异麦芽寡糖（IMO ）少量存在于酱油、清酒、酱类、蜂蜜及果葡糖浆中， 能有效地促进人体内有益菌群———双歧杆菌的生长繁殖，也有良好的抗性、难发酵性和保湿性等，在食品、医药、饲料工业应用越来越广泛。

异麦芽寡糖亦称分枝低聚糖，是由葡萄糖以α(1→6)糖苷键结合而成的单糖数在2～5不等的低聚糖，由于分子构象不同，所以区别于麦芽糖而称为低聚异麦芽糖。

异麦芽寡糖又称为异麦芽低聚糖、低聚异麦芽糖、分枝低聚糖等，我国轻工行业标准定为低聚异麦芽糖。它是淀粉糖的一种，主要成分为葡萄糖分子间以α-1 ，6糖苷键结合的异麦芽糖、潘糖、异麦芽三糖及四糖以上（Gn ）的低聚糖。对IMO所包含糖的种类，其说法略有出入，但国内外学者普遍共识IMO必须包括 异麦芽糖、潘糖、异麦芽三糖，它是体现IMO功能性的主要成分，其含量高低反映了产品质量的好坏，也影响产品的价格和应用前景。