功能性甜味剂是指具有特殊生理功能或特殊用途的食品甜味剂，也可理解为可代替蔗糖应用在功能性食品中的甜味。

甜味剂是指能赋于食品甜味的一种调味剂，而功能性甜味剂（Functional Sweeteners）是指具有特殊生理功能或特殊用途的食品甜味剂，也可理解为可代替蔗糖应用在功能性食品中的甜味。功能性甜味剂保湿性好，不具腐蚀性，能量低，具有双歧杆菌增殖等功能，在饮料、婴幼儿奶粉、乳加工制品、发酵乳制品等无糖食品（或低糖食品）需求日益增大。它包含两层含义

一是最基本的，对健康无不良影响的，它解决了多吃蔗糖无益于身体健康的问题。

二是更高层次的，对人体健康起有益的调节或促进的作用。