异麦芽寡糖（IMO ）少量存在于酱油、清酒、酱类、蜂蜜及果葡糖浆中， 能有效地促进人体内有益菌群———双歧杆菌的生长繁殖，也有良好的抗性、难发酵性和保湿性等，在食品、医药、饲料工业应用越来越广泛。

异麦芽寡糖亦称分枝低聚糖，是由葡萄糖以α(1→6)糖苷键结合而成的单糖数在2～5不等的低聚糖，由于分子构象不同，所以区别于麦芽糖而称为低聚异麦芽糖。

异麦芽寡糖又称为异麦芽低聚糖、低聚异麦芽糖、分枝低聚糖等，我国轻工行业标准定为低聚异麦芽糖。它是淀粉糖的一种，主要成分为葡萄糖分子间以α-1 ，6糖苷键结合的异麦芽糖、潘糖、异麦芽三糖及四糖以上（Gn ）的低聚糖。对IMO所包含糖的种类，其说法略有出入，但国内外学者普遍共识IMO必须包括 异麦芽糖、潘糖、异麦芽三糖，它是体现IMO功能性的主要成分，其含量高低反映了产品质量的好坏，也影响产品的价格和应用前景。

生理功能

21世纪初，国外营养学和生理学发明了一种新的营养素称作前生素(Prebitics)。其定义是：“一种不能消化的食物成分，它能选择性地促进在内一种或几种细菌生长繁殖的活力”。异麦芽低聚糖属于非消化性低聚糖类，就是这种前生素之一。它的生理功能可分为直接效应和间接效应。所谓间接效应是指食用异麦芽低聚糖后，内双歧杆菌增殖，导致许多积极的生理效应。

1.直接生理

(1) 难以被胃酶消化，甜度低，热量低，基本上不增加血糖；

(2) 能促进人体内双歧杆菌的增殖，能抑制内有害菌及腐败物质的形成，

增加维生素的含量，；

(3) 预功能，它不被的链球菌利用，不被口腔酶液分解，因而能防止龋

齿；

(4) 它属于非消化性低聚糖类，能起到水溶性膳食纤维的作用。

2.间接生理

(1) 促进食物消化、吸收，维持正常功能；

(2) 恢复素、放射线、化学期间的正常菌落；

(3) 改善与便秘，抑制病原菌和腐败菌；

(4) 提高，起到的作用；

(5) 减少，，含量；

(6) 增加钙、镁等矿物质的吸收，有利于肌体合成B族维生素。