营养功能

乳糖和其它糖类一样都是人体热能的来源。牛乳中的总热量的1/4来自乳糖。 

除供给人体能源外，乳糖还具有与其它糖类所不同的生理意义。乳糖在人体胃中不被消化吸收，可直达。在人体内乳糖易被乳糖酶分解成葡萄糖和半乳糖，以被吸收。半乳糖是构成脑及神经组织的糖脂质的一种成分，对婴儿的十分重要，它能促进脑苷和黏多糖类的生成。乳糖能促进人体内某些乳酸菌的生成，能抑制腐败菌的生长，有助于肠的蠕动作用。由于乳酸的生成有利于钙以及其它物质的吸收，能防止的发生，婴儿食品中常强化乳糖。

乳糖不耐受

乳糖不耐受是指饮用奶及奶制品后机体把进入人体内的乳糖当成有害物质，产生的特异性IgG与食物颗粒形成免疫复合物导致的、、等。

人们摄入乳糖后需要乳糖酶将其分解成单糖后才可以被吸收。如果因各种原因导致摄入的乳糖不能或不能完全被分解吸收而产生的称之为乳糖不耐受。其关键是乳糖酶的相对或缺乏。在中国婴幼儿中率极高，可达46.9%-70.0%，其最常见的为，如若不引起重视可导致、、、等长期危害。