乳糖结晶法生产的基本步骤包括：对浓缩乳清或超滤透过物进一步真空浓缩，然后从浓缩物中结晶乳糖，用离心法分离结晶，最后干燥回收结晶。初步得到的结晶一般含有核黄素，因此带有黄色。粗制乳糖进行再溶解，然后重结晶，可以生产更高等级的乳糖。

（1）原料：乳清及其超滤透过物是生产乳糖的基本原料。在这里，乳清是指全脂乳或脱脂乳经凝结后分离出的液体。从乳清中去除蛋白质可以提高乳糖结晶效率，有利于提高乳糖的产率和质量。因此，脱蛋白乳清是生产优质乳糖的较好选择;由于在超滤过程中也可以去除蛋白质，因此超滤乳清透过物也是很好的乳糖生产原料。

（2）乳清的浓缩：经过预处理的乳清，进入乳糖加工的第一道工序就是浓缩，浓缩的目的是为了除去乳清中一部分水，提高乳糖的含量，使乳糖容易产生结晶作用。

（3）乳糖的结晶：乳糖从浓缩乳清中结晶析出是通过冷却操作实现的，因此控制乳糖结晶的操作主要就是控制结晶温度和时间，使乳糖从过饱和溶液中形成晶体，并使晶体不断增大，而且结晶大小比较均匀，转入母液中的乳糖量较少。

（4）结晶的分离：结晶体与母液分离主要采用离心分离法，即利用离心脱水机使乳糖晶体与糖液分离，以除去残存的母液和大部分盐类。

（5）乳糖的干燥：离心脱水后的乳糖含水量为10%～15%。虽然乳糖的焦化温度为120℃，但由于乳糖还含有少量的蛋白质，所以干燥温度不宜超过80℃，一般保持在60℃～70℃。干燥过程中要进行搅拌，以保证干燥的均匀。

（6）乳糖的精制：粗制乳糖为淡黄色粉末状结晶，含有蛋白质、灰分等不纯物。若要获得高纯度乳糖，就必须对粗制乳糖进行精制。乳糖精制的方法主要有两种：活性炭吸附法和离子交换树脂法。