水苏糖（Stachyose）是蔗糖的葡萄糖基一侧以1,6-糖苷键结合2个α-半乳糖而形成的糖类，分子式C24H42O21，纯品为白色粉末，微甜，甜度为蔗糖的22%，口感清爽，无异味。溶于水，不溶于乙醚、乙醇等有机溶剂。

水苏糖具有良好的热稳定性，在100℃的高温下也不会分解，但在酸条件下热稳定性有所下降，因此可用于需热压处理的食品。在酸性环境中的贮藏稳定性和温度有关，温度低于20℃时相当稳定。保湿性和吸湿性均小于蔗糖但高于高果糖浆，渗透压接近于蔗糖。在80℃以上，水苏糖具有着色性，可以加入焙烤食品中，令食品呈现出诱人的焦黄色。

水苏糖自然来源：水苏糖是自然界原本就存在的一种物质，在我们经常食用的蔬菜、的中药材中都含有。虫草参中含量，食用历史也最悠久。

糖代谢可分为分解与合成两方面，分解包括酵解与三羧酸循环，合成包括糖的异生、糖原与结构多糖的合成等，中间代谢还有磷酸戊糖途径、糖醛酸途径等。

糖代谢受神经、激素和酶的调节。同一生物体内的不同组织，其代谢情况有很大差异。脑组织始终以同一速度分解糖，心肌和骨骼肌在正常情况下降解速度较低，但当和骨骼肌痉挛时可达到很高的速度。葡萄糖的合成主要在肝脏进行。不同组织的糖代谢情况反映了它们的不同功能。