甜蜜素在1937年被伊利诺伊大学的学生麦克尔·斯维达（Michael Sveda）发现，它属于非营养型合成甜味剂，而甜蜜素价格仅为蔗糖的三分之一，是蔗糖理想的代替品。

理化性质

甜蜜素（Sodium cyclamate），学名为环己胺磺酸钠（C6H11NHSO3Na），是由氨基磺酸与环己胺（C6H11NH2）及NaOH反应而制成的非营养型合成甜味剂。甜蜜素从外观上看是白色针状、片状结晶或结晶状粉末，熔点约为170℃。甜蜜素10%水溶液呈中性（pH值为6.5），对热、光和空气稳定。加热后略有苦味。分解温度约为280℃，不发生焦糖化反应。溶于水（1g/5mL）和丙二醇（1g/5mL），几乎不溶于乙醇、乙醚、苯和氯仿。

应用

甜蜜素的甜味呈现的较慢，但持续时间长，甜味比较纯正，可以替代蔗糖或与蔗糖混合使用。甜蜜素也可以和糖精混合使用，以掩蔽糖精的不良味觉，甜蜜素与糖精的使用比例为10∶1时，产品风味效果较好。甜蜜素的优点是甜味较好，后苦味比糖精低，成本较低；缺点是甜度不高，用量大，易超标使用。

我国是甜蜜素的主要生产国和出口国，年生产能力为3万t，年产量为1.8万t左右，主要出口到东南亚和欧洲。

安全性

关于甜蜜素的安全性，学术界仍无定论。甜蜜素作为食品添加剂于1937年被美国伊利诺伊大学学生Michael Sveda发现，1950年开始应用于软性饮料工业，1960年上市成为一般性代糖甜味剂。1966年有研究发现甜蜜素可在肠菌作用下分解为可能有慢性毒性的环己胺。1969年美国国家科学院研究委员会收到有关“甜蜜素∶糖精为10∶1的混合物”可致的动物实验证据，1970年美国食品与药物管理局即发出了全面禁止使用甜蜜素的命令。英国、日本和加拿大等国随后也禁用。

虽然随后又有很多学者做了大量实验，证明甜蜜素无致的危险性。但包括美国、日本等国在内的40多个国家仍规定禁止使用甜蜜素作为食品甜味剂。另有包括中国、欧盟等80多个国家均允许在食品中添加甜蜜素，但是也有明确的限量。

研究表明甜蜜素对成骨细胞的增殖和分化有明显的，经常食用甜蜜素含量超标的饮料或其他食品，就会因摄入过量对人体的肝脏和造成危害，特别是对代谢能力较弱的老人、孕妇、小孩危害更明显。