中医认为糯米性温味甘，能温暖脾胃，补益中气。糯米还含有蛋白质、钙、磷、铁、烟酸等丰富营养，可以称得上是温补强壮的食品。糯米作为中药炮制的辅料，相对其他米应用是最广的，同时以糯米为原料酿造的黄酒至今仍是炮制中药的液体辅料。

我国糯稻分布广泛，各主要稻区均选育了符合当地地理、市场环境需要的糯稻品种。北方稻区以粳型糯稻为主，一般为晚稻，较耐寒耐旱；南方糯稻籼粳都有，品种类型繁多，尤其是长江中下游和福建育成的糯稻品种较多，产量较高，一般单产超过500kg/667m2。云南、贵州及陕西汉中地区由于地理和人文环境特殊，资源丰富，包括许多特种米，但因地理环境限制产量一般不高，鲜有单产超过500kg/667m2的品种，其他突出的性状特点为耐阴耐冷、不抗倒伏。专用和特种糯米的选育集中于长江下游地区，且具有多样性和针对性，如酒米、保健有色米、以及聚集多个优良性状的巨胚糯米、香糯米等。