L-半胱氨酸，一种生物体内常见的氨基酸。为含硫（高中人教化学选修5上定义氨基酸不含硫）α-氨基酸之一，遇硝普盐（nitroprusside）呈紫色（因SH而显色），存在于许多蛋白质、谷胱甘肽中，与Ag+，Hg+，Cu+等金属离子可形成不溶性的硫醇盐（mercaptide）。即R－S－M′， R－S－M″－S－R（M′， M″各为1价、2价金属）。分子式C3H7NO2S，分子量121.16。无色晶体。溶于水、乙醇、乙酸和，不溶于乙醚、、乙酸乙酯、苯、和。在中性和弱碱性溶液中能被空气氧化成胱氨酸。

主要用于医药、化妆品、生化研究等方面。用于面包料中，以促进谷朊形成及促进发酵、出模、防止老化等。用于天然果汁中，以防止维生素C氧化和防止果汁变成褐色。该品有作用，可用于丙烯腈、芳香族酸。该品还有预防放射线损伤人体的作用，也是的药物，尤其是作为药（大多以乙酰L-半胱氨酸甲酯酸盐的形式使用。化妆品方面主要用于美容水、烫发液、防日晒的护肤膏霜等。