与糖进行加热反应(氨基-羰基反应)可获得特殊的香味物质。GB 2760-2001规定为允许使用的食品用香料。氨基酸输液及综合氨基酸制剂的重要成分。

精氨酸是维持婴幼儿必不可少的氨基酸。它是鸟氨酸循环的中间代谢物，能促使氨转变成为尿素，从而降低血氨含量。它也是精子蛋白的主要成分，有促进精子生成，提供精子运动能量的作用。此外，静注精氨酸，能刺激垂体释放生长激素，可用于垂体功能试验。

以明胶或猪毛、猪血粉等为原料，经水解后，从水解液中提取氨酸盐酸盐（见03400），再经脱盐酸而得成品。

由蛋白质(如明胶)水解物经离子交换树脂或氢氧化钡分离而得。通常制成盐酸盐，但游离状态下亦稳定，故也有游离品出售。也可由以糖类为原料经发酵法制得。