肌醇又称环己六醇、六羟基环己烷、环己糖醇、肉肌糖、不旋肌醇，属于B族维生素之一,因羟基相对环平面的取向不同，共有9种异构体，其中7种为非旋光体，2种为旋光体(左旋体和右旋体)。在自然界中以游离或结合形式存在于一切生物组织中,是动植物细胞中常存在的成分,可由微生物合成，在体内参与糖类和脂类代谢。动物体内主要以磷脂酰肌醇形式Chemicalbook存在，脑髓、心肌和骨骼肌中最为丰富;植物中主要以磷酸肌醇形式存在，并能与钙、锌、铁等结合成难溶化合物，干扰其消化吸收。动物膳食中缺乏肌醇时，出现脱毛，影响发育。肌醇与细胞内的钙代谢有关，其三磷酸衍生物可在细胞受到刺激后，从脂质结合物中释放，起第二信使作用，能动员细胞内的钙离子，调控许多细胞活动，如分泌、代谢、光传导及细胞分裂等。