曲酸存在于曲中，它是人们食用的东西，使用安全。近年来，大量的专利文献报道曲酸在中的应用。酪氨酸酶是生成黑色素的关键酶。曲酸能与酪氨酸酶的铜螯合而使之失去活性，这是其美白作用的基础。和应用试验结果表明，曲酸对人体皮肤的黑色素生成有较强的，而且安全，，不会引起白斑后遗症。曲酸与其它制剂(如SOD，胎盘提取物、氨基酸、防晒剂和各类植物提取物等)复配使用效果更好。曲酸主要用于制品、制品、防晒制品、增白洗面奶和美容。

曲酸具有一定的活性。革兰氏阴性细菌对曲酸钠的敏感程度大于革兰氏阳性细菌，而大多数其他物质则相反。曲酸的抑菌作用远低于其他物质，其活性是抑菌性而非杀菌性。曲酸对酵母、和噬菌体无效。