木薯分为苦木薯和甜木薯，甜木薯毒素含量极低，苦木薯中则含有亚麻仁苦苷，在作用下会产生一种神经毒剂—氢氰酸。甜木薯需剥掉外皮，洗净后煮熟再吃。而苦木薯则一定要经过去毒处理后再煮熟了吃。生吃木薯或吃了没有煮熟的木薯，就会有的风险。民间说‘吃木薯会醉人，其实就是轻微。

木薯的根、茎、叶都含有毒物质，如果食用生的或未煮熟的木薯或喝其汤，可引起，其毒素可导致神经，甚至会引起性。

市场上正规销售的木薯粉，都经过了“脱毒”处理。