1977年日本学者S．Shima和H．Sakai在从微生物中筛选Dragendo~Positive(简写为DP)物质的过程中，发现一株放线菌No．346能产生大量而稳定的DP物质，通过对酸水解产物的分析及结构分析，证实该DP物质是一种含有25—30个赖氨酸残基的同型单体聚合物，称为ε-多聚赖氨酸(ε一 PL)。

食品贮存、运输、销售过程都有可能造成细菌污染。由于食品的营养成分比较丰富和多样，食品中会存在各种各样的微生物，一旦污染食品，由于微生物生长迅速，能很快产生大量个体，有些会使食品腐败变质，而有些会产生致病的毒素。ε-PL(ε-Poly-L-lysine,简称ε-PL)作为一种天然防腐剂，相对于其他防腐剂，具有谱广，稳定性好，在日本,ε-PL已经进入了商业市场，我们可以看到各种各样的食品中都包含ε-PL，尤其是在超市和杂货店购买盒饭的煮熟的大米中。目前，国内只是处于研究阶段，还没有实际应用于食品中,然而，由于ε-PL具有的高安全性、抑菌效果好、抑菌谱广、耐高温的优良的性质，它在食品中会有良好的应用前景。