焦亚硫酸钠产品有工业级和食品级之分，其质量指标有所不同。工业级焦亚硫酸钠主要用于化学、医药、橡胶、制革、印染和感光等工业。食品级焦亚硫酸钠则用于食品工业。在食品工业中，为改善食品色、香、味和品质，以及防腐、保鲜和加工工艺的需要，往往会在食品中加入添加剂。焦亚硫酸钠就是一种食品添加剂，常在食品加工中用作防腐剂、抗氧化剂和防腐剂等。但焦亚硫酸钠由于残留二氧化硫而具有一定的毒性，其小鼠口服LD50（以SO2计）为600～700mg/kg (bw），甚至还是一种。所以世界各国都对其实施严格地管制，制定了明确的使用标准，包括使用范围和使用量。