作品质改良剂，有提高食品的络合金属离子、pH值、增加离子强度等的作用，由此改善食品的结着力和持水性。我国规定可用于乳制品、禽肉制品、冰淇淋、方便面和肉制品，最大使用量5.0g/kg；在罐头、果汁(味)饮料和植物蛋白饮料中最大使用量为1.0g/kg。

主要用于锅炉用水软水剂、印染染浴的软水剂和造纸扩散剂。还用于缓蚀剂、浮选剂、分散剂和高温结合剂。其它用于洗涤器皿以及化学纤维中用以除去浆粕中的铁质。还用于土壤分析。

在食品工业中用作食品品质改良剂，用于罐头、果汁饮料、奶制品、豆乳。可作Ph调节剂、金属离子螯合剂、粘着剂和膨胀剂等。用于豆类、果蔬罐头，可以稳定天然色素，保护食品色泽；用在肉类罐头中可使脂肪乳化，保持质地均匀；用于肉类食品上可提高持水性，防止肉中脂肪变质。加入啤酒中，能澄清酒液，防止浑浊。