白色至淡黄色粉状或蜡状或块状物，稍带脂肪气味。相对密度0.98～1.0，熔点51℃。可分散于热水中，能与油类及一般有机溶剂互溶。HLB值为4.7。大白鼠经口LD5031g/kg，Adl0~25mg/kg(FAO/WHO，1994)。

作W/O型食品乳化剂，单独使用或与吐温60、吐温80、吐温65混合使用。我国规定可用于速溶咖啡、干酵母、奶油和氢化植物油，最大使用量为10.0g/kg；在植物蛋白、果汁型饮料、固体饮料、冰淇淋、牛乳、奶糖、巧克力、面包和糕点中最大使用量为3.0g/kg。