植酸又名环已六醇六磷酸酯，自然界中大多以植酸钙等形式存在于植物种子中。植酸自米糠、谷壳提取而来。因植酸非常独特的化学特性和生理功能，已在食品、医药、金属加工、高分子工业、日用化工等方面已有非常广泛的应用。

它的分子里含有六个磷酸基（12个游离的氢），很容易与多价离子结合发生络合反应，络合反应就是生成配合物的反应。值酸有很强烈的络合作用，可以形成不溶于水的络合物，所以会有很广泛的功能和用途。

植酸作为一种很重要的天然物质，值酸广泛存在于豆类、谷类、干果、蔬菜和水果等植物中，尤其在种子中的含量，是种子用来储存磷（谷物中至少80%的磷都以植酸的形式存在）的方式，有很好的稳定性、不易腐烂。如果把它与某种矿物质比如镁、钙、铁、锌等阳离子结合，就形成植酸盐而被固定，因此，植酸盐是磷营养和矿质营养的关键因素。