过氧化氢(H2O2)即人们熟知的双氧水,比水(H2O)多了一个氧原子(0),这个氧原子极不稳定,总想从别的物质分子中再夺取一个氧原子,形成O2。平时我们用双氧水杀菌消毒,就是因为细菌遭到H2O2的破坏而死亡,消毒时起泡是产生氧气的结果。然而,过氧化氢可穿透大部分细胞膜,因此它比超氧阴离子自由基(不能穿透细胞膜)具有更强的细胞毒性,穿透细胞膜后可与细胞内的铁发生反应生成羟基自由基。过氧化氢酶(CAT)是抗氧化酵素系统的重要一员,又被称为触酶,是以铁卟啉为辅基的结合酶。SOD酵素将氧自由基歧化后生成过氧化氢(H2O2)和氧气(O2),过氧化氢在体内仍然是具有氧化剂毒性的物质,过氧化氢酶的作用就是促使过氧化氢分解为分子氧和水,使细胞免于遭受H2O2的毒害。CAT作用于过氧化氢的机理实质上是过氧化氢的岐化,必须有两个H2O2分子先后与CAT相遇且碰撞在活性中心上,才能发生反应。H2O2浓度越高,分解速度越快几乎所有的生理机体,都存在过氧化氢酶。其普遍存在于能呼吸的生物体内,主要存在于植物的叶绿体、线粒体、内质网以及动物的肝和红细胞中其酶促活性为机体提供了抗氧化防御机理。过氧化氢酶的生物功能是在细胞中促进过氧化氢分解,使其不会进一步产生毒性很大的氢氧自由基,从而保护抗氧化酵素系统的功能作用,对于人体的和代谢活动亦具有重要意义。