蛋白酶是一类使肽键断裂的水解酶，用途广泛，种类繁多，是主要的工业化酶制剂品种之一。它作用于蛋白质，将其分解为蛋白胨、多肽及游离氨基酸，主要用于食品、饲料、皮革、医药和酿造工业，如制作面包时添加蛋白酶会使面团中多肽和氨基酸含量增加，氨基酸是形成香味物质的中间产物，多肽则是潜在的滋味增强剂、氧化剂、甜味剂或苦味剂，其产量约占整个酶制剂产量的60%。

蛋白酶特别是酸性蛋白酶在白酒生产中的应以提高产量和质量，已愈来愈受到人们的重视。另外，酸性蛋白酶用作动物饲料添加剂，可提高动物（特别是幼龄动物）对饲料中蛋白成分的消化吸收率，促进其生长；它还用于制革工业中皮革的脱毛和软化；食品工业中蛋白质的水解生产高档食品；医药工业中消化剂和剂的制造等。