合成法

合成方法制备乳酸有法、法、丙酸法、法等，用于工业生产的仅法(也叫乙醛氢氰酸法)和法。

（1）法

法是将乙醛和冷的氢氰酸连续送入反应器生成（或直接用作原料），用泵将打入水解釜，注入和水，使水解得到粗乳酸。然后再将粗乳酸送入酯化釜，加入乙醇酯化，经精馏、浓缩、分解得精乳酸。美国斯特林化学公司及日本的武藏野化学公司均采用此法合成乳酸。

（2）法

法是将和送入反应器中水解，再把水解物送入酯化反应器中与反应；然后把分出后，粗酯送入蒸馏塔，塔底获精酯；再将精酯送入第二蒸馏塔，加热分解，塔底得稀乳酸，经真空浓缩得产品。

（3）丙酸法

丙酸法以丙酸为原料，经过氯化、水解得粗乳酸；再经酯化、精馏、水解得产品。该法原料价格较贵，仅日本大赛路公司等少数厂家采用。

CH3CH2COOH →CH3CHClCOOH→CH3CH(OH)COOH