核桃仁为胡桃核内的果肉，又名胡桃仁、胡桃肉。核桃为胡桃科、胡桃属植物，乔木，高达20~25米；树干较别的种类矮，树冠广阔；树皮幼时灰绿色，老时则灰白色而纵向浅裂；小枝无毛，具光泽，被盾状着生的腺体，灰绿色，后来带褐色。核桃皮毒性较大，可入药，皮肤脓疖等。

胡桃树喜凉爽干燥气候，耐干旱，耐寒冷，怕湿热、涝、盐碱。年平均气温10-14℃，最低气温-25℃，年降水量400-1200mm下，生长正常。最低气温-30℃以下，枝条、花易受冻害，夏季气温超过40℃，果实和枝条易发生日灼。喜光。寿命长达200-300年，一般2-4年为始果期，20-30年为盛果期。以阳光足、土层深厚、疏松肥沃、排水良好的中性砂质土壤和壤土栽培为宜。过粘重的土壤和瘠薄土壤生长不利。

生于海拔400-1800米之山坡及丘陵地带，我国平原及丘陵地区常见栽培，喜肥沃湿润的沙质壤土，常见于山区河谷两旁土层深厚的地方。产于华北、西北、西南、华中、华南和华东。分布于中亚、西亚、南亚和欧洲。