【基源】银耳为银耳科真菌银耳TremellafuciformisBerk.的干燥子实体，又名雪耳、白木耳、白耳子。

【生物学特性】银耳由菌丝体和子实体两大部分组成，菌丝体是营养器官，由无数管状的具有隔膜的分枝繁茂的菌丝组成。子实体乳白色，胶质，由多数丛生瓣片组成，宽4～10厘米(图1)，鲜时柔软，半透明，干燥后呈米黄色，体积强烈收缩到1/10～1/20。担子近球形，纵分隔，10～12×9～10微米。孢子无色，光滑，卵形，6～8.5×4～7微米。银耳是传统的滋补品。中国传统医学认为有、生津、、清痰、强身、等功能，银耳多糖有。中国是世界上最早栽培银耳的国家。早在1894年，四川即已开始栽培，后陆续传至贵州、湖北、陕西、福建等省，后传入日本。早期的栽培是“砍花”后依靠空气中孢子自然接种的半人工栽培。40年代，华中农学院采用孢子弹射技术获得银耳纯芽孢种，并进行人工接种试验。60年代，上海食用菌研究所、福建三明真菌研究所研制了银耳混合纯种。70年代，用木屑、米糠培养料培养银耳获得成功，并大面积推广。中国银耳的产量居世界首位，分布于四川、贵州、湖北、湖南、陕西、浙江、福建、台湾等地，“通江银耳”、“漳州雪耳”世界。