由于活菌外源性补充还存在一些难以克服的问题，为此，科学家们以将注意力转向双歧因子制剂的研究。日本此项研究开展的比较早，经体外双歧杆菌增生实验发现，不仅人乳中，在天然物质中也可以分离出促进双歧杆菌增生的物质，但最终可做成制剂产品的增生因子却并不多，这是因为双歧杆菌栖局主要在小肠末端和盲肠、内，作为双歧增生因子必须经过小肠前段时不被破坏和消化吸收。如葡萄糖虽然在体外使双歧杆菌增殖，可葡萄糖在小肠前段已被吸收，根本无法到达，故不适合做成双歧增生制剂。这样就筛选出一些不被人体消化吸收的低聚糖和多糖，以原形到达，为细菌所利用，亦称“食品”。

但是，其中有不少又因能为有害菌利用而被淘汰。保留下来的不为人体吸收，不为有害菌利用，仅为双歧杆菌利用的物质作为双歧因子而开发的有异化乳糖低聚糖、乳果低聚糖、低聚木糖、大豆低聚糖等。

双歧因子是国际上微生态学研究新课题。为此，其称谓在国内翻译上尚未统一，除双歧因子外，尚有双歧杆菌促生长因子、双歧刺激因子、双歧增生因子倍生因子等称法。