糖精钠是1878年美国人G.Fahlarg 和I.Remen发明的。美国在1910年开始工业化生产糖精钠，糖精钠的甜度约是蔗糖甜度的200~500倍，并且其价格低、性能稳定，因而应用范围十分广泛。对于糖精钠来说，其缺点主要表现为：其浓度超过0.03%时带有苦味，在酸性条件下，对糖精钠进行加热，其甜味会逐渐消失，同时转变为有苦味的邻氨基磺酰苯甲酸。近年来，糖精钠致受到人们的普遍关注，进而在一定程度上影响其使用范围。

20世纪60年代以来，我国主要以糖精钠合成甜味剂，由于存在安全性问题，我国开始对其生产、应用进行控制，并且已经关停了一些小规模的生产厂家，同时对大厂的产能也进行了限量。糖精钠作为人工合成甜味剂，主要用于酱菜类、果汁类、蜜饯类、配制酒等，在人民生活中是不可缺少的，我们每天刷牙用的牙膏、食品和饮料中，都含有糖精钠的成份。

在美国糖精钠主要也用于食品和医药等行业中，大约61%用于无醇饮料，20%用于食品甜味剂，19%用于其它食品和饮料，也就是说约有60%-80%的糖精钠用于食品饮料中。

糖精钠行业的发展受到国家产业政策的限制，对于糖精钠产品，国家实行定点生产、限产限销、总量控制，企业需要审批年度生产计划。我国的糖精钠国家定点生产厂家目前共有4家，它们生产的糖精钠质量，均已达到国家标准，并能达到国际公认的英国药典标准。