食用：块茎富含淀粉，可供蔬食。山药是入肺、、补肾的佳品。山药黏糊糊的汁液主要是黏蛋白，能保持，还有的功能。山药可与红枣搭配熬粥，或用于煲汤，也可与各种食材清炒。

药用：薯蓣块茎为常用中药“怀山药”，根可入药，甘，温、平，无毒。伤中，补虚羸，除寒热邪气，补中，益气力，长肌肉，强阴。久服，，轻身不饥延年。本经。主头面游风，头风眼眩，下气，止，治虚劳羸瘦，充五脏，除。别录。补五劳七伤，去冷风，镇心神，安魂魄，补心气不足，开达心孔多记事。甄权。，主泄精。大明。气，，止泄痢，涎，润皮毛。时珍。生捣贴肿硬毒，能消散。震亨。

生长于海拔150-1500米的山坡、山谷林下，溪边、路旁的灌丛中或杂草中。薯蓣是短日照、喜温作物。苗期生长最适温度15-20℃。生长盛期最适温度25-28℃，20℃以下。适宜生长在疏松、肥沃、土层深厚的土壤中，但扁形种和块状种在土层较浅、较黏重的土壤中也可生长。薯蓣比较耐旱，但不耐涝，不宜种在地下水位太浅或过分潮湿的土壤中。砂质土和壤土含水量以18%左右为宜。