番茄红素是植物中所含的一种天然色素。主要存在于茄科植物西红柿的成熟果实中。它是目前自然界中被发现的*抗氧化剂

  番茄红素是脂溶性色素，可溶于其他脂类和非极性溶剂中，不溶于水，难溶于强极性溶剂如甲醇、乙醇等，可溶于脂肪烃、芳香烃和氯代烃如乙烷、苯、氯仿等有机溶剂。番茄红素在各种溶剂中的溶解度随着温度的上升而增大，然而当样品越纯时，溶解越困难。结晶的番茄红素溶解缓慢，倾向于形成一种超饱和状态，虽然提高温度可加速其溶解，但冷却时可能会出现结晶，这时可利用超声波加速其溶解。纯的番茄红素虽然不溶于水，但当它与某些物质如蛋白质结合形成复合物时，则具有较高的溶解度。

  用途：（1）在类胡萝卜素中它的抗氧化作用*；

　　     （2）具有*以及**；

　　     （3）能够清除香烟和汽车废物中的有毒物质；

　     　（4）具有活化免疫细胞的功能。番茄红素具有优越的保健性能，比其他类胡萝卜素更有发展前景。因此，它已逐渐成为国际市场上保健食品研究的新热点。