琼胶由于其独特的胶凝性和稳定性，长期以来广泛应用于食品工业中。在我国和日本等亚洲国家，琼胶作为一种食品已有很久的历史，现在仍然为人们所喜爱。琼胶早已被美国食品药品管理条例列为公认安全产品，获准作为食品添加剂加载在食品化学药典中。琼胶可作增稠剂、凝固剂、悬浮剂、乳化剂、稳定剂和保鲜剂，用于制造各种饮料、果冻、果糕、冰淇淋、糕点、软糖、罐头及肉制品，并添加至乳制品和发酵品中用于改进口感。琼胶在食品工业中的用量一般为0.3~1.5%。